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  • 생물자원은 생태계를 구성하는 본연의 역할뿐만 아니라 인류가 당면한 생존문제 해결과 삶의 질 향상에 활용할 생명공학산업의 핵심소재로 그 중요성이 나날이 높아지고 있다. 그러나 현 세계 상황은 생물자원의 접근과 활용에 있어 자원보유국의 법적 권리가 강화되고 있으며, 국제협약(CITES, CBDS, ABS 등)에 의해 생물자원 활용이 갈수록 엄격해지고 있는 실정이다.

    우리나라는 생물자원 절대적 빈국에 속하며, 특히 식의약품/화장품 소재로 활용되는 식물자원의 경우 전 세계 30만 종의 1% 수준으로 자원이 절대적으로 부족한 국가이다. 이런 상황을 일찍이 인식하고 국가 바이오산업의 기반을 확대하고자 한국생명공학연구원에서는 미래창조과학부 지원으로 2006년부터 ‘해외생물소재 확보 및 활용사업’을 수행하면서 지난 10년 동안 전 세계 식물자원의 10% 수준인 3만여 종을 확보하였으며 국내 산학연 연구자들에게 해외식물 추출물을 분양하여 고부가가치 산업화소재 개발을 위한 연구를 지원해 왔다. 본 사업에서는 생물다양성이 풍부한 4개 국가(중국, 코스타리카, 인도네시아, 베트남)를 거점으로 공동연구센터를 개설하였고, 거점국가 및 주변 20여 개국 53개 기관과 MOU를 맺고 매년 법적 계약을 통해 식물자원과 미생물자원을 수집하였다. 또 이를 활용하여 논문 72편(SCI 61편), 특허 142건(국내 출원/등록 64/37건, 국외 출원/등록 36/5건)의 연구실적을 내었으며 자원국과 공동으로 16권의 식물도감, 권역별 수집목록 8권 등을 출판하였다. 또한 해외 48개 기관을 대상으로 인력양성/교육 프로그램을 수행함으로써 자원국가와의 신뢰를 구축하고 과학외교의 위상을 높이는 성과를 거두고 있다.
  • 자원국가에 거점을 세우고 전문가를 파견하여 직접 자원을 수입해오는 국내 최초의 사업이었기에 무수한 시행착오를 겪어야만 했다. 전문가들이 직접 오지와 정글을 누비며 채집활동을 해왔고, 자원국의 까다로운 허가 반출 등 제도적 장벽을 극복하는 일들은 최초이기에 겪어야할 과정이었으나, 10년 동안 사업을 지속하면서 현지 국가들의 연구/행정기관과 신뢰를 쌓아왔고 이를 무형의 자산으로 삼아 굳건한 세계자원 네트워크를 구축하였다고 자부하고 있다.

    지난 10년 사업은 자원확보가 중심이었다면 이제는 이를 기반으로 산업화를 실현함으로써 국가이익을 창출해내고자 한다. 첫 사례로 올해 7월 중국 소재를 천연물신약/화장품 용도로 기업 기술이전 하는 계약(계약액 6억 원)이 예정되어 있으며, 코스타리카 및 인도네시아 소재도 기업화를 위한 대량재배 연구를 진행 중이어서 조만간 기업 기술이전이 예상되고 있다. 기술이전에 이어 제품개발의 성공은 자원확보와 연구개발 확대의 선순환 체계를 만들 것이며, 산업화의 성공사례는 해외자원을 활용한 바이오산업 성장에 물꼬를 트는 역할을 함으로써 국가경제에 큰 기여를 할 것으로 기대할 수 있다. 또한, 생물다양성협약(CBD) 사업국은 2013년 코스타리카와의 후속 공동연구를 모니터링하면서 나고야의정서(ABS)의 모범사례로 언급한 바 있는데, 본격적인 ABS 체제하에서 자원국과 소재를 공동개발하고 산업화를 통하여 개발이익을 분배하는 모범사례를 만들게 되면 우리나라의 과학외교 위상을 높일 수 있을 것으로 기대한다.

  • 해외소재 확보, 추출물 제조 및 분양 체계도



  • 해외 거점국가 및 글로벌 네트워크

  • 2016년 해외생물자원 확보 및 활용사업 연구성과 전시회 및 국제심포지엄 개최
    (2016.5.25. The-K 호텔 컨벤션센터)
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