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혈액과 백혈병

  •   혈액이란?
    혈액은 뼈 속에 있는 골수에서 만들어 진 후 우리 몸의 혈관을 통해 온 몸을 끊임없이 순환하며 우리의 생명을 지키고 유지하는 중요한 역할을 한다. 우리 몸은 약 4-6 리터의 혈액을 가지고 있다. 혈액은 크게 혈구 성분과 혈장 성분으로 나누어진다. 혈구 성분은 적혈구, 백혈구 및 혈소판으로 이루어져 있고 혈장은 주로 수분으로 이루어져 있으며 생명유지에 필수적인 전해질, 혈액응고인자, 단백성분 등이 함유되어 있다. 우리 몸의 건강 상태를 파악하기 위해서 우리는 혈액검사를 받는다.
    혈액검사는 혈액 속에 어떤 물질이 어느 정도 있는지를 알게 해준다. 혈액 속에 존재하는 혈구 성분이나 화학물질 또는 단백성분 등이 정상보다 많거나 적으면 혹은 비정상적인 물질이 혈액에서 검출되면 뭔가 우리 몸에 이상이 있음을 의미한다.
      혈액의 성분
    혈액은 혈구와 혈장 성분으로 구성되어 있다. 혈구 성분은 혈액의 1/2 정도를 차지하고 있다. 혈구들은 뼈 속에 위치하고 있는 골수의 조혈모세포로부터 적혈구, 백혈구 그리고 혈소판으로 분화되어 만들어진다. 혈장 성분은 대부분 수분으로 이루어져 있으며 우리 몸 안에서 중요한 역할을 하는 단백 성분, 화학 물질 및 전해질 등이 함유되어 있다.
    1) 적혈구
    적혈구는 골수의 조혈모세포에서 분화되어 만들어지며 혈구 중에서 가장 많은 수를 차지한다. 크기는 직경이 약 7 마이크로미터(μm) 정도로 작다. 건강한 어른인 경우 피 1 마이크로리터(μl)에 약 400-500만개의 적혈구가 들어 있고 피 한 방울엔 약 3억 개의 적혈구가 들어 있다. 피가 붉은 색인 이유는 바로 이 적혈구 때문이다. 적혈구는 우리 몸 안에서 산소(O2)를 필요로 하는 모든 세포들에게로 산소를 운반해 주는 아주 중요한 일을 하고 있다. 적혈구 안에는 헤모글로빈이라고 하는 철 성분을 가지고 있는 분자들이 들어 있다. 적혈구 한 개당 약 3백만 개 정도의 많은 헤모글로빈이 들어 있으니 어떻게 보면 적혈구는 ‘헤모글로빈 보따리’이다. 이들이 폐에서 공기중의 산소를 받아 동맥을 통해 각 조직의 세포들로 가서 산소를 전해 주고 대신 세포의 노폐물 중 하나인 이산화탄소(CO2)를 받아 온다.
    2) 백혈구
    백혈구는 적혈구에 비해 그 수가 적다. 혈액 1μl 속에 약 4,000~10,000개의 백혈구가 들어 있다. 평상시에는 그 수가 적지만 외부에서 침입자(박테리아, 바이러스 등)가 들어와 우리 몸을 공격하면 이에 대항하여 백혈구 수를 증가시키고 침입자 세균들을 있는 곳으로 달려가 이들을 제거하는 아주 중요한 일을 한다. 백혈구 중 약 2/3 정도는 세포 안에 아주 작은 알갱이들을 가지고 있는 과립구이며, 이들은 박테리아가 침입한 곳으로 달려가서 침입자들을 잡아먹는다. 과립구는 다시 호중구, 호염구 및 호산구 등으로 분류한다.
    단구 또는 대식세포는 과립구와 마찬가지로 침입자들을 잡아먹는데 잡아먹은 세균들을 세포 안에서 처리한 후 우리 몸의 면역 시스템에 그 정보를 제공하여 이 후에도 같은 세균이 침입하였을 때 신속하게 죽일 수 있도록 도와준다. 림프구는 면역 시스템의 중요한 구성 성분으로 혈관과 림프계를 순환하며 림프절에서 특정 항원을 만나 활성화되고 증식되어 그 항원을 가진 세균 또는 세포들을 제거하다.
    3) 혈소판
    혈소판은 혈구 중에서 크기가 가장 작다. 어른은 피 1μl에 약 15 - 40만 개의 혈소판이 들어 있다. 혈소판은 비록 덩치는 작지만 다쳤을 때 피를 멎게 해주는 아주 중요한 일을 한다. 상처가 났을 때 혈소판은 손상된 혈관 벽에 붙고 또 혈소판끼리 서로 엉겨 붙으며 혈액응고를 일으켜 피를 멎게 해준다. 혈소판도 골수에서 만들어 진다. 골수에 병이 생겨 혈소판을 잘 만들어 내지 못하게 되면 혈소판 감소증이 유발되어 심한 출혈로 고생할 수 있다. 이런 환자에게는 농축혈소판 또는 성분채집 혈소판을 수혈해야 한다.
    4) 혈장
    혈액의 액상성분인 혈장은 혈액의 반 이상을 차지하는 물 성분을 말한다. 혈장 속에는 생명 유지에 꼭 필요한 전해질, 영양분, 비타민, 호르몬, 효소 그리고 항체 및 혈액응고인자 등 중요한 단백 성분들이 들어 있다.
      혈액의 역할
    혈액은 체내를 순환하면서 체내 항상성의 유지와 물질의 운반, 생체 방어 등 생명 유지를 위한 여러 가지 작용을 한다.
    1) 혈액의 가장 주된 작용은 물질의 운반이다.
    혈액은 심장의 박동에 의해 동맥, 모세혈관, 정맥을 통해 순환하며 산소와 영양분 그리고 노폐물을 운반하는 일을 한다. 우리 몸은 수많은 세포로 이루어져 있다. 이 세포들은 각자 맡은 역할을 충실히 수행하기 위하여 산소와 영양분을 필요로 한다
    폐에서 대기 중의 산소를 공급받아 이를 필요로 하는 세포로 전달하고 위장관에서 흡수한 영양 물질들을 세포로 운반해주는 중요한 일을 하는 것이 혈액이다. 그리고 세포들로부터 노폐물을 운반하여 신장으로 하여금 제거하도록 하는 일도 하고 있다.
    또한 몸의 각 내분비 기관에서 생성된 각 종 호르몬들도 혈장에 녹아 필요한 조직까지 운반된다
    2) 혈액은 체온조절, 삼투압 유지 및 pH 조절 등의 조절 작용을 통해 체내 항상성을 유지시키는 기능을 한다.
    3) 외부에서 들어오는 각종 이물질이나 병균으로부터 몸을 보호하는 기능을 한다
    혈액은 우리 몸에 침입한 세균 및 바이러스 등에 대항하여 싸울 수 있는 성분인 백혈구와 항체 등을 가지고 있어 우리 몸이 세균 감염 등의 질병으로부터 보호 받을 수 있도록 하는 아주 중요한 역할도 하고 있다. 만약 우리 몸의 일부분에 혈관이 막혀 혈액 순환이 안 되게 되면 그 부분은 세균에 감염되고 세포들은 죽게 된다. 또한 상처가 나서 출혈이 일어나는 경우에는 혈소판의 혈액 응고 작용에 의해 출혈이 멈추게 해 준다.
      혈액 질환
    1) 빈혈
    빈혈은 적혈구가 모자라는 상태를 의미한다. 산소운반을 하는 적혈구가 부족하면 우리 몸의 각 조직에 산소공급이 원활히 되지 않으므로 쉽게 숨이 차고 심장이 빨리 뛰게 되고 기운이 없어진다. 유전에 의한 빈혈은 매우 드물고 대부분의 빈혈은 후천적으로 생기게 된다. 빈혈은 골수에서 적혈구를 제대로 만들지 못해서 생기거나, 혹은 만들어진 적혈구가 어떤 원인에 의해 제거 또는 파괴되어 생기거나 또는 많은 피를 흘려 생길 수 있다.
    가장 흔한 빈혈은 철결핍성 빈혈로 이것은 헤모글로빈을 만드는데 필수적인 철분이 부족하여 골수에서 적혈구를 원활하게 만들지 못하게 되어 생긴다. 이 경우에는 철분제제를 공급해줌으로써 치료할 수 있다. 백혈병, 재생불량성 빈혈 등 골수에 병이 생겨 빈혈이 생기는 경우도 있는데 이 경우에는 항암제치료 또는 골수이식 등 적절한 치료를 받아 골수 기능이 회복될 때까지 적혈구제제의 수혈이 필요하게 된다. 자가면역성 용혈성 빈혈은 환자자신이 스스로 만들어낸 자가 항체에 의해 적혈구가 제 수명인 120일 동안을 살지 못하고 일찍 깨지거나 제거되기 때문에 생긴다.
    자가 항체는 자신의 적혈구뿐만 아니라 다른 사람의 적혈구도 용혈 시킬 수 있기 때문에 적합한 적혈구제제를 찾을 수 없어 수혈이 어려우며 자가 항체가 감소되도록 치료를 받아야 한다. 심한 출혈이 발생하면 피를 흘린 만큼 적혈구를 보충하기 위하여 골수에서 열심히 적혈구를 만들어 내지만 충분히 회복되려면 시간이 걸린다. 이 경우에도 적혈구 수혈이 필요하다.
    2) 백혈병
    백혈구는 우리 몸 안에 침입한 박테리아 또는 바이러스 등을 죽이는 역할을 하므로 우리 몸을 지키는 방위군이라고 할 수 있다. 세균이 침입하면 즉각적으로 물리치기 위해 백혈구 수가 증가하게 된다. 그러나 골수에 백혈병 세포가 자라게 되면 정상기능을 하는 백혈구는 물론 적혈구와 혈소판도 제대로 만들어 낼 수 없는 상태가 된다.
    이것을 백혈병이라고 하는데 미성숙 백혈구들이 지나치게 증가하고 박테리아에 대한 방어 능력이 없어져 세균 감염 또는 출혈로 사망할 수 있다. 치료가 매우 어려운 병이었으나 최근에는 발전된 항암제 요법 및 골수이식 (조혈모세포 이식) 등으로 좋은 치료효과를 기대할 수 있게 되었다. 백혈병의 종류는 크게 골수성 백혈병과 림프구성 백혈병으로 나누며, 각각 급성과 만성이 있다. 급성은 출혈이나 발열 등의 증상이 순식간에 나타나 하루 이틀 만에 사망할 수 있지만, 만성은 증상이 없어서 1~2년씩 모르고 지내는 경우도 흔하다.
    3) 혈우병
    혈우병은 혈액응고 인자의 결핍으로 생기게 되며, 혈액응고 인자가 결핍되면 혈액응고 기전에 장해가 생겨 출혈이 생기면 지혈이 잘 되지 않는다. 혈우병을 유발하는 유전자는 X 염색체에 존재하며 X 염색체 열성으로 유전된다. 여자는 X 염색체가 2개이므로 혈우병 유전자를 한쪽 부모로부터만 받으면 나머지 X 염색체가 제 기능을 하므로 혈우병에는 걸리지 않고 다만 혈우병 유전자를 보유하게만 되는 보유자가 된다.
    그러나 남자는 X 염색체가 1개이므로 한쪽 부모로부터 혈우병 유전자를 받더라도 혈우병에 걸리게 된다. 아빠가 정상이고 엄마가 보유자인 경우 남자 아들은 50%의 확률로 혈우병에 걸릴 수 있다
    4) 혈소판 감소증
    골수에서 혈소판을 못 만들거나 만들어진 혈소판이 어떤 원인에 의해 소모 또는 파괴되면 혈소판 감소증에 걸리게 된다. 혈소판은 출혈을 멈추게 하는데 중요한 역할을 하므로 혈소판 감소증이 생기면 쉽게 멍이 들고 출혈하게 된다. 혈소판 감소증의 원인은 여러 가지이다.
    혈소판이 항체에 의해 제거되거나 혈액응고에 의해 소모되거나 혹은 골수에 병이 생겨 혈소판을 제대로 만들지 못해서 유발될 수 있다. 골수검사를 시행하면 그 원인을 아는데 도움이 된다. 혈소판 감소증이 심한 경우에는 혈소판 제제 또는 성분채집 혈소판의 수혈이 필요하게 된다.
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